Let me count the ways

Auch wenn der Vampir eher nicht mit einer weiteren Aussage gerechnet hatte, was diesen misserablen Informanten anging, hatte Mavis noch die offensichtlichste Frage gestellt, die man wohl stellen konnte - was nicht negativ war natürlich, es war nur klar, dass das Thema eventuell neugierde wecken würde. Nicht bei jedem, aber ob es nun Neugierde brachte oder nicht war vermutlich einfach von Person zu Person abhängig. Wäre Nero in ihrer Position gewesen, hätte er vermutlich auch nur dann nachgefragt, wenn ihn die Person - die es erzählte - auch interessierte. "Hm?" Reagierte er jedoch erst nur leicht fragend, weil er mit seinen Gedanken woanders war. "Wir hatten Poker gespielt und wie sich rausstellte ist er ziemlich schlecht." Nur Spielschulden waren es also und nichts was mit der Arbeit zu tun hatte - doch Schulden waren Schulden und die würde sich der Vampir sicherlich nicht nehmen lassen!
Mavis hatte sich auch wieder mehr ihrem Essen und ihrem Trinken gewidmet, was der Vampir sowieos zum Anlass nahm erst einmal einen weiteren Anruf zu starten. Der Typ, den er angerufen hatte, nahm sogar an nach ein paar Sekunden und war etwas verwirrt, da der Vampir sich auch bei ihm nicht so oft meldete. Aber hier war es auch wieder nicht gerade sein bester Informant, sondern nur jemand, bei dem er sich hin und wieder etwas holte. Ohne lange drum herum zu reden wurde die Stimme des Vampirs nur etwas leiser, bevor er die wichtigste Frage gleich stellte. "Kennst du die Rotmasken-Bande, Johann?" Eigentlich war es Nero zwar egal wer sie hörte, doch da sie in der Nähe des Stützpunkts waren, der dieser Bande gehörte, wollte er nicht zu laut sprechen. Mavis gehörte natürlich zum Auftrag dazu als seine Partnerin, deswegen war es bei ihr auch egal was sie hörte und wenn ihr Gehör die Stimme herausfiltern konnte, was Johann sagte, dan würde sie auch verstehen wieso der Vampir die Stirn runzelte. "Was? Nope, kein Plan was das für eine Bande ist. So eine gibts?" "Gut, tschüß." Sagte Nero nur und legte auch gleich wieder auf, damit er keine Zeit verschwendete.

"Oh", machte sie vielleicht etwas langsam, weil sie tatsächlich nicht damit gerechnet hatte, dass die Antwort so simpel sein würde. Allerdings war sie auch nicht sicher, ob sie Nero als jemanden eingeschätzt hätte, der zockte. Sie selbst war ganz gut darin; wo sie mit Herumscherzen oder Sarkasmus auf der Strecke blieb, konnte sie wenigstens ein einwandfreies Pokerface wahren. "Das ist sein Pech."
Damit erledigte das Thema dann für sie, weil sie Nero nicht weiter ablenken wollte. Er hatte nämlich wenige Sekunden später das Handy wieder am Ohr. Mavis legte ihrs noch einmal auf dem Tisch ab, weil die Nachricht an Akane noch nicht gelesen worden war, und schob sich noch etwas Waffel in den Mund, während sie halb dem kurzen Gespräch von Nero und dem Mann in der Leitung lauschte. Zwar hatte er sein Handy nicht laut gestellt, doch wie das bei Handys oft so war, konnte man trotzdem ein paar Wortfetzen verstehen, die aus dem Lautsprecher drangen, solange man nah genug beim Handybenutzer war. Also hörte sie auch, dass Johann nichts von einer Rotmasken-Bande wusste. Das letzte von ihm war eine Frage, doch Nero beantwortete sie nicht, sondern legte nach kurzer Verabschiedung wieder auf.
"Hm...", machte Mavis. "Vielleicht gibt es die auch noch nicht lang? Gibt es den Happy Club schon lange?" Vielleicht hatte der Inhaber dann kürzlich gewechselt und das waren die Rotmasken? So etwas kam vor.

Er nickte einmal leicht und bestätigte noch einmal, dass dieser Typ einfach Pech hatte. Vielleicht hatte er einfach so viel Pech, dass er sich auch noch weiter Pech ansammeln würde, indem er nämlich den Vampir weg drückte, der nicht gerne mit sich spielen ließ. Zumindest nicht immer. "Ohja." Sagte er und knackte wieder seinen Mittelfinger - der anderen Hand - und wandte sich dann daran einen weiteren Anruf zu tätigen.
Dieser Anruf ging jedoch nicht sonderlich lange, denn der Typ hatte nicht die Infos die Nero haben wollte und das sorgte dafür, dass er sein Handy schnell wieder nach unten führte, statt es noch länger an sein Ohr zu halten. Er hatte wieder nicht sofort den nächsten Kontakt aufgerufen, sondern wandte sich erst an Mavis, die ihm eine Frage stellte, was dafür sorgte, dass er selbst erst einmal nachdenken musste. Er kannte den Happy Club zwar, doch nicht so gut um zu wissen wie lange es diesen schon gab. "Gute Frage." Sagte er, schaute wieder auf sein Handy und wandte sich an das beste, was man bei so einer Sache machen konnte. Zwar hatte er nicht oft so eine Idee, weil er sich nur selten daran wandte, doch fiel ihm gerade nichts besseres ein, als einfach das Internet danach zu durchforsten. Leider bekam er als erstes doch nur Anzeigen angezeigt, die nicht das waren was er wollte. Organisationen, die um spenden baten, was er getrost ignorieren konnte, bevor er dann endlich die Homepage gefunden hatte. Die Homepage des Clubs. "Hm.. nein.. er hatte vor einem Jahr noch einen anderen Namen und wurde dann erst umbenannt." Sagte er zu ihr, während er dann langsam nach oben wieder - also zu ihr - schaute.

Mavis verkniff es sich, das Gesicht zu verziehen, weil Nero schon zum zweiten Mal ein Fingergelenk knacken ließ. Sie mochte das Geräusch nicht und reagierte sogar recht empfindlich darauf, wenn jemand es drauf anlegte und dauernd knackte. Noch war es in Ordnung, doch wenn er fortfahren und es noch öfter hintereinander tun würde, würde sie ihn vermutlich bitten, aufzuhören. Dennoch schmunzelte sie leicht, weil Neros Zustimmung ihre Worte noch einmal unterstrich. Was er damit meinte, lag auf der Hand.
Ihre Frage hatte sie diesmal einfach ins Blaue hinein gestellt und nicht, weil sie sonst nicht auf die Idee gekommen wäre, das Internet um Rat zu fragen. Ablenken wollte sie Nero natürlich trotzdem nicht, doch sie fand, dass die Frage wirklich berechtigt war. Vielleicht hingen Club und Bande ja wirklich enger miteinander zusammen als sie bisher annahmen. Vielleicht war er wirklich nicht nur ein bevorzugter Aufenthaltsort der Rotmasken, wo sie im Geheimen ihre Fäden gesponnen und sich eingenistet hatten, sonder konnte es dann ja sein, dass sie ihn übernommen hatten und ihn gänzlich für ihre Zwecke benutzten. Wer wusste schon, möglicherweise betrieben sie dort so etwas wie Geldwäsche? Passen würde es, wenn auch nicht zu dem Erpressungsfall. Nicht ganz.
"Oh, verstehe", sagte sie und verengte nachdenklich die Augen etwas, während sie den letzten Rest ihrer Waffel in Stücke schnitt. Mit dem Messer deutete sie kurzzeitig auf Nero. "Dann", machte sie dabei und senkte es anschließend wieder, "haben sie ihn vielleicht wirklich aufgekauft. Und haben von dort aus ihr, uh, Unternehmen gestartet. Ein Jahr ist nicht lange. Vielleicht fangen sie jetzt erst richtig an."

Eigentlich war es auch Teil der Aufgabe sich einmal mit dem Ort auseinanderzusetzen. Vielleicht hätte der Vampir schon früher nachsehen sollen, was es mit dem Happy-Club auf sich hatte, doch vermutlich war er vorhin noch zu genervt gewesen von verschiedenen Dingen, sodass er gar nicht daran denken konnte. Oder es lag an der Veränderung mit einem anderen Partner unterwegs zu sein, denn Mei war etwas flinker darin mit dem Handy umzugehen und hatte auch schneller Informationen gesammelt als das er es überhaupt eingegeben hatte. Sie war aber auch einfach nur ambitionierter als er gewesen was das anging, denn meistens wollte er doch nur einen Auftrag annehmen und dann hinter sich bringen. Das war kein Fehler von Mavis es nicht getan zu haben, sondern einfach nur eine andere Situation, an die der Vampir nicht gedacht hatte.
Nun sah er also doch nach und stellte fest, dass es den Happy-Club noch gar nicht so lange gab. Letztes Jahr war die Eröffnung gewesen und man hätte meinen können, dass ihm das schon augefallen sein sollte, immerhin war er doch schon im Midnight-Club. "Deshalb sind sie also unbekannt. Ein Jahr sollte eine gute Zeit sein einen großen Plan umsetzen zu wollen." Vorher kleine Aufträge und nun versuchen einen Bankler oder dergleichen aufzumischen? Das hörte sich gut an für die Bande vermutlich, weswegne sie nun zuschlagen wollten. Natürlich kam ihnen nun der Sunlit Garden dazwischen, aber das würden sie sicherlich nicht erwarten. Man sollte zwar nur das Zeug wieder holen, aber wer wusste, was passieren würde, wenn sie fertig waren. Nero surfte noch kurz auf der Homepage, doch schüttelte er nur den Kopf. "Ich glaub der Besitzer des Clubs hat nicht direkt etwas mit den Rotmasken zu tun." Er trug kein Ohrring und wirkte auch nicht wie ein Bandenmitglied.

Mavis versank einen Moment lang in ihren eigenen Gedanken und aß nun ihre Waffel dabei auch wirklich zuende, während sie es Nero überließ, weiter im Internet nach den Rotmasken beziehungsweise dem Happy Club zu surfen. Nun, oder eher nicht beziehungsweise, denn im Internet würde sich kaum etwas über die Rotmasken finden lassen. Leute, die illegal tätig waren, hatten eher selten eine Homepage, auf der sie ihre Dienste und Tätigkeiten vorstellten.
Sie kaute ihren letzten Bissen etwas langsamer und nickte dann bei Neros Worten. Ja, ein Jahr für so etwas war wohl eine gute Zeit. Vielleicht steckte hinter dem Coup mit dem Bankier doch etwas größeres? Aber ... hätte der Bankier dann nicht eher darauf hingewiesen? Für solche Aufträge war es am besten, mit offenen Karten für die Beauftragten zu spielen, um sie nicht in eine Situation zu schicken, der sie am Ende nicht mal zu zweit gewachsen wären. Allerdings ... beantwortete das nun eventuell die Frage, warum sie zusammen diese Mission erledigen sollten.
"Nicht? Hm, das wäre so schön logisch gewesen", sagte Mavis, legte ihr Besteck ordentlich auf dem Teller zusammen und griff sich ihre Teetasse. "Vielleicht läuft es dann hinter seinem Rücken? Oder er duldet es." Beides Möglichkeiten, die zutreffen könnten. Vielleicht wurde er auch gezwungen, den Laden so laufen zu lassen.

Nero sah noch eine ganze Weile auf der Homepage, doch nachdem er eigentlich alles herausgefunden hatte und nur kurz über das Fenster "Preise" und dann noch "Events" stöberte, hatte er die Seite am Ende auch wieder geschlossen und sah zu Mavis, die nun fertig mit essen war. Nun konnte er auch wieder eher zu ihr sehen, denn nachdem der störende Faktor für ihn "Essen" ausgeschaltet war, würde es ihm auch leichter fallen sich mit ihr direkt zu unterhalten und nicht immer wieder seitlich weg zu sehen oder auf sein Handy zu starren dabei. Er nahm ein Schluck von seinem Kaffee vorher, denn diesen hatte er wohl nun lang genug ignoriert, womit auch teilweise die Wärme schon geflüchtet war, doch zu schlimm sollte das nicht sein.
Er legte sein Handy erst einmal auf den Tisch und überlegte, was es eventuell noch mit dem Besitzer auf sich hatte. Er sah zwar nicht so aus, doch das konnte vieles heißen. Eventuell zog er doch die Fäden im Hintergrund, war darin involviert oder es geschah - wie sie meinte - hinter seinem Rücken. Oder natürlich: "Oder er muss es erdulden." Wenn er gezwungen wurde, dann könnte das natürlich auch erklären, wieso sie dort waren. Da Nero wie immer vom schlimmsten ausging, ging er auch eher mit dieser Variante, statt einer anderen. "Wenn die erst seit vielleicht einem Jahr aktiv sind, dann sind die Informationen eventuell spärlich." Sagte der Vampir noch, im Bezug auf das Vorhaben Informanten anzurufen. Natürlich würde er es nicht ausfallen lassen, aber seine Erwartungen waren gerade gesunken.

Mavis seufzte leicht. Zu viele Oders und Vielleichts für ihren Geschmack, aber so war das nun einmal, wenn man keine Informationen zu jemandem fand. Dann musste man aus den wenigen Infos, die man bekam, das beste machen und ein wenig spekulieren, raten - oder manche Dinge davon auch einfach hoffen. "Wer weiß schon", sagte sie leise, strich sich einmal über den Kopf und nahm dann ebenfalls noch einen Schluck aus ihrer Tasse.
Der Grüntee hier war angenehm mild. Sie mochte es nicht, wenn er zu bitter war.
Wie auf Neros Stichwort hin, pingte Mavis' Handy leise und sie schaute auf das Display. Akane hatte ihr eine Nachricht zurückgeschrieben - und gab ihr zu verstehen, dass sie (wie von Nero so eben orakelt) keine Informationen zu "sowas wie ner Rotmasken Bande" hatte, "glaub ich". "Akane schreibt, dass ihr die auch nicht bekannt sind." Mavis starrte noch einen Moment lang auf die Textnachricht auf dem Handydisplay, dann tippte sie kurz darauf herum. "Ich rufe sie trotzdem an. Vielleicht, sie - vielleicht kann sie zu dem Club was sagen."
Mit der freien Hand nahm sie wieder ihre Teetasse zur Hand und nippte etwas daran herum, während sie Akanes Kontakt auswählte und auf "Anruf" tippte. Sie hielt sich das Handy ans Ohr und warf Nero dabei einen kurzen stirnrunzelnden Blick zu. Beziehungsweise galt der Blick eigentlich nicht ihm, ihre Miene bedeutete nur, dass sie auf das Telefon lauschte, und ihre Augen streiften ihn kurz.

Die beiden hatten ein großes Problem, wenn man einfach nichts über diese Bande herausfinden würde. Er hatte wenig Lust mit diesen wenigen Informationen zu arbeiten, doch ihnen blieb sonst nichts anderes übrig erstmal. Er sah zu ihrem Handy, sagte jedoch nichts dazu, bis Mavis erläuterte, was denn die Person wohl geschrieben hatte. Er hatte irgendwie schon damit gerechnet und seufzte aus diesem Grund kurz, ehe er sich wieder dem Kaffee widmete und davon einem Schluck nahm. Sein Blick blieb auf Mavis gerichtet, da er sich Gedanken dazu machte, wie man sonst vorgehen könnte. Erst als Mavis dann schon das Handy an ihr Ohr hielt und ihn kurz wohl grimmig anschaute - er ging davon aus der Blick galt der Situation - hatte er einen kurzen Einfall, den er an sie richten konnte. "Erwähn die Ohrringe." Sagte er nur zu ihr und blieb dann eher wieder leise, denn er wollte sie ja nicht dabei stören. In der Zeit nahm er auch selbst wieder sein Handy in die Hand und suchte im Internet auch mal nach Informationen zu Personen die rote Ohrringe trugen. Eventuell nicht gerade geheime Details, aber vielleicht war es in sozialen Netzwerken oder sonst wo mal aufgetaucht, dass sich andere über Personen "mit roten Ohrringen" unterhalten hatten. Egal in welchem Zusammenhang erstmal. Die ersten Ergebnisse waren zwar leider nur Online-Angebote von irgendwelchen Internet Shops, aber nachdem Woogle bessere Ergebnisse lieferte, die interessanter schienen, richtete er seinen Kopf etwas mehr nach unten und starrte auch genauer auf sein Display.

Sie nickte bei Neros Worten; ihre Stirn glättete sich dabei wieder, weil ihr auffiel, dass sie ihn nicht unbedingt auf die netteste Art anschaute. Ihr Blick senkte sich und sie drehte sich ein wenig zur Seite, als der Anruf entgegengenommen wurde.
"Ah, ja, hallo Akane", sagte sie, nachdem man eine kurze Begrüßung hatte hören können. Die Frau in der Leitung wusste ja schon, weshalb Mavis wohl anrief. "Du weißt wirklich nichts über sowelche?" - Sie lauschte kurz - "Ja, genau."
"Hast du nicht ein paar mehr Anhaltspunkte für mich? Ich hab von denen echt noch nie gehört. Aber im Moment hab ich eh das Gefühl, dass die Kriminellen hier wie Pilze aus'm Boden schießen." Neros gute Ohren konnten sicherlich hören, was die Dame sagte.
"Also, uns wurde gesagt, dass man sie an roten Ohrringen erkennen kann."
Ein Schnauben. "Ernsthaft jetz'? Wer denkt sich denn sowas aus?"
Mavis schwieg, woran man erkennen konnte, dass sie keine Ahnung hatte, wer das tat - dass sie aber genauso wenig irgendetwas komisch oder lächerlich an roten Ohrringen fand. Jedenfalls nicht, wenn es nicht gerade baumelnde Funkeldinger waren. Die sähen bei Männern bestimmt ein bisschen komisch aus. "Also sagt dir das auch nicht? Nichts. Warst du schon mal im Happy Club?"
Akane überlegte kurz laut, nachdem sie bestätigt hatte, schon mal im Happy Club gewesen zu sein, ob ihr dort Leute mit Ohrringen aufgefallen waren. "Es war natürlich nur Clublicht da, und auf Ohrringe hab ich ehrlich gesagt nicht geachtet. Aber warte mal... Ich glaube, der Happy Club war da, wo ein paar Leute immer wieder durch einen Durchgang in den hinteren Teil vom Gebäude gegangen sind. Da habe ich mich glaub gewundert, weil es da nicht zu den Toiletten ging."
Aber das war so ungefähr alles, was Akane Spannendes zu erzählen hatte. Und das gab ihnen ja leider keinen Aufschluss über die Bande, denn dass das Quartier oder Räumlichkeiten von ihnen sich vermutlich im Gebäude befanden, hatten sie ja nun auch schon rausgekriegt. Mit einem Seufzen legte Mavis schließlich auf. "Nichts, was uns weiterhelfen könnte", sagte sie ein wenig geknickt, aber nicht allzu entmutigt, und legte das Handy auf den Tisch.